Entrevista com Pierre Sallet da Athletes For Transparency Association (AFT) – na origem do Programa de Saúde – para explicar o papel do programa que é utilizado atualmente pelas maiores provas do mundo (Golden Trail Series, UTMB Mont-Blanc, etc) e outros esportes em geral.

Poderia explicar o que implica o Programa de Saúde e quando começou?

O “Programa Quartzo”, como é conhecido, surgiu em 2008. Ele foi criado após a preocupação com a saúde dos corredores de trail e sempre foi liderado pela Associação de Atletas pela Transparência (AFT), que atualmente presido. O principal objetivo do Programa ou Política de Saúde, como agora é simplesmente conhecido, é garantir a aptidão médica de um corredor para participar de um evento de trail running. Nos eventos em que intervimos, realizamos uma série de exames médicos, em D-30 e D-1 antes da corrida para obter o perfil biológico do atleta, e por razões médicas no contexto desta política de saúde, também fazemos testes toxicológicos na linha de chegada para monitorar qualquer uso de substâncias proibidas. Posteriormente, podemos proibir um corredor de largar e dar-lhe um “no start”, se considerarmos que eles não estão medicamente aptos, mas também para rebaixá-los se eles não cumpriram as regras da política que proíbem certas substâncias. Usamos uma lista médica que contém um conjunto de substâncias que julgamos perigosas para a saúde do corredor e, posteriormente, as proibimos. Obviamente, esta lista médica contém todas as substâncias e métodos para antidoping, mas substâncias adicionais estão presentes porque provaram ser um perigo no trail running. Se detectarmos uma das substâncias, consideramos que o atleta não respeitou as regras da corrida e se colocou em perigo e, portanto, podemos desqualificá-lo por descumprimento das regras da mesma forma que se tivesse usado bastões quando não eram permitidos. Gostaria também de salientar que realizamos uma grande pesquisa sobre questões de saúde com atletas e a força da nossa associação é ter uma rede internacional muito grande. Trabalhamos com pessoas e estruturas que têm o mais alto nível de especialização internacional em todas essas áreas, sejam médicos, cientistas, centros de investigação clínica ou laboratórios. Nós só contamos com trabalhos científicos publicados e aprovados para estabelecer o nosso Programa.

O que o diferencia dos órgãos antidoping mundiais?

Como o próprio nome sugere, os organismos antidopagem aplicam uma política antidopagem, com uma lista de substâncias e métodos proibidos (como a transfusão de sangue, por exemplo) e têm apenas um objetivo: detectar o uso dessas substâncias ou métodos. O objetivo do Programa de Saúde é diferente e, acima de tudo, consiste em proteger a integridade e a saúde do atleta. É por isso que estabelecemos uma lista médica que inclui substâncias adicionais à lista antidopagem e que se revelaram perigosas no trail running. Nossa missão não é pegar aqueles que trapaceiam – embora tenhamos o prazer de ajudar a tornar o esporte justo – é falar sobre problemas de saúde com os atletas e protegê-los quando eles não são capazes de fazê-lo sozinhos.

Acreditamos que se você precisar tomar uma droga que possa ser perigosa durante a corrida, você não pode participar de uma competição. Primeiro, você deve melhorar e depois voltar à competição. É também por isso que temos a mesma pessoa que realiza todos os testes ao longo do ano e não tem um esquema muito protocolar e rígido de controles de doping, para estabelecer uma relação de confiança com os atletas. Queremos que eles se sintam abertos para conversar conosco sobre sua saúde, suas dúvidas e fazer perguntas. Estamos aqui para respondê-las e apoiá-las. Nunca perguntamos a um atleta se ele está dopando! O que queremos entender é como certas substâncias podem ter ido parar em seu corpo e se isso pode estar ligado a uma patologia ou outras preocupações. Se o atleta não tem uma explicação clara e tranquilizadora, simplesmente não permitimos que ele comece a corrida por razões de saúde. Lembramos ainda que os atletas podem consultar todos os seus resultados médicos numa plataforma e, assim, beneficiar de exames médicos regulares através do Programa de Saúde. Na sequência do pedido de certos atletas, em particular atletas do sexo feminino, em 2023 gostaríamos de trabalhar em controles mais reforçados para lhes oferecer um acompanhamento médico de qualidade ainda maior.

Em quais esportes é utilizado este programa?

Atualmente, apenas no trail running em dois grandes circuitos que o declaram em seus regulamentos: o Golden Trail Series e o UTMB® Mont-Blanc. Existem também organizações individuais que recorrem aos nossos serviços, como a Marathon des Sables e o Festival des Templiers. Recebemos pedidos de outras disciplinas desportivas, mas é importante compreender que somos uma associação ao abrigo da lei de 1901 regida pela lei francesa e que somos voluntários. Portanto, atualmente estamos limitados em nossas ações e não podemos responder a solicitações de outros esportes.

Além disso, gostaríamos primeiro de instalar melhor o Programa no trail running e, uma vez que tudo esteja bem estabelecido e sejamos aceitos por toda a comunidade, poderemos avançar para outras disciplinas. Apesar de tudo, é importante notar que a UCI (União Ciclística Internacional Francesa) também adotou uma política de saúde, que não é o nosso Programa, mas que funciona com base em um princípio idêntico. Em 2018, eles criaram essa política de saúde com uma lista médica que inclui apenas uma substância – Tramadol – mas que se junta à lista oficial das autoridades antidoping. Esta substância também se juntará oficialmente à lista proibida da Wada em 2024. Entretanto, foi graças a esta política de saúde que a UCI conseguiu desqualificar Nairo Quintana da Volta da França devido a dois testes positivos com Tramadol, exatamente como poderíamos ter feito no trail running com o Programa de Saúde.

Que autoridade vocês tem sobre os atletas?

Em corridas ou circuitos que utilizem o Programa de Saúde, temos o direito de proibir um atleta de largar ou de julgar que ele violou as regras da corrida por não conformidade com a lista médica. No entanto, o doping não nos preocupa. O que nos interessa são os riscos médicos, como trombose ou insuficiência renal grave. Costumo usar o Mont Blanc como exemplo: neste verão, o risco era muito grande para ir ao cume e todos os especialistas em montanha sabiam disso e por isso não foram. No entanto, algumas pessoas, sem o conhecimento necessário, ainda tentaram a subida. Então, aqui também, as autoridades tiveram que fechar os refúgios! É o mesmo para nós! Se o atleta está sob a influência de drogas ou doente, nosso papel consiste em protegê-lo e, portanto, impedi-lo de iniciar a corrida. Usamos uma abordagem médica, por isso nunca divulgamos nossos resultados, caso seja o desejo do atleta, essa é a prerrogativa deles de explicar, ou não, por que eles não estão largando. Também é importante entender que, no contexto do antidoping, certos atletas podem recorrer de quaisquer decisões de Suspensão Provisória. Neste caso, eles estão autorizados a continuar correndo enquanto aguardam o resto do procedimento, que às vezes pode ser muito demorado. No âmbito do Programa de Saúde, ainda podemos impedi-los legalmente de participar em provas até que o procedimento esteja totalmente concluído.

Qual é a situação jurídica deste Programa?

Trabalhámos arduamente para o tornar muito simples do ponto de vista jurídico. Nosso trabalho é feito no contexto da aptidão médica e, portanto, capaz de empregar um “no start” por razões de saúde quando temos uma dúvida sobre a aptidão médica do corredor. Como mencionei, estamos nos mesmos termos legais que autorizamos o uso de bastões em uma corrida. Não queremos correr riscos com a saúde dos atletas, e esta é a nossa única motivação.

Um circuito particular pode trabalhar diretamente com as autoridades antidoping?

Para responder a essa pergunta, é preciso entender o que é necessário ter acesso: um laboratório credenciado – isso é bem fácil –; uma autoridade supervisora pública ou privada que virá e realizará os controles – o que também é fácil de encontrar – e acima de tudo, você precisa de uma autoridade de testes; a estrutura que decide acionar o controle. O organizador de uma prova privada não pode decidir desencadear ele próprio este controle. Podem apresentar o pedido à autoridade antidopagem competente, mas nada obriga esta última a aceitá-lo. Portanto, se um evento privado deseja ter testes sistemáticos em suas corridas, eles não têm escolha a não ser passar por outras soluções, como políticas de saúde. Outro ponto importante é que, nas mídias sociais, algumas pessoas tendem a se opor às políticas de saúde e antidoping, quando as duas são de fato complementares e funcionam ainda melhor juntas. Existe uma colaboração significativa entre o Programa de Saúde e as organizações antidopagem.

Por exemplo, nós disponibilizamos automaticamente os nossos centros de controle quando eles aparecem numa corrida, damos-lhes prioridade sobre os testes, os avisamos quando temos perfis anormais que aparecem e, durante um procedimento, também solicitam todos os elementos relevantes para o progresso deste procedimento. Aqueles que tentam se opor a ambos nas mídias sociais simplesmente não sabem do que estão falando! Também é importante ter em mente que tudo isso às custas dos organizadores, e eles devem realmente ser parabenizados! Custa-lhes economicamente, requer uma logística significativa, eles também assumem riscos, mas é essencial apoiar o que fazem, porque lutam pela sua visão do esporte. Temos sorte, no trail running, de ter organizadores que são uma força motriz, e temos de tirar o máximo partido disso.

Se olharmos para o caso recente relativo a Mark Kangogo, por que ele não foi verificado pelo Programa de Saúde no início ou no final da corrida?

Em nossos regulamentos, verificamos todos os atletas no potencial Top 10 no D-30 e D-1 para realizar o perfil antes da corrida, e os 5 melhores fazem testes toxicológicos na linha de chegada. Quando o Top 10 foi estabelecido, Mark Kangogo não estava na lista e, portanto, não foi perfilado antes da corrida. Mas também temos uma regra: quando as autoridades antidoping estão presentes, damos a elas prioridade sobre o controle e nos recusamos a realizar quaisquer outros testes no atleta. Estamos cientes de que isso significa que eles não serão testados para substâncias adicionais na lista médica, mas também acreditamos que isso ajuda a preservar o equilíbrio do atleta. Para nós, seria como quebrar o equilíbrio psicológico deles testá-los duas vezes seguidas. Isso pode se virar contra nós, mas nossos pensamentos estão sempre focados em como cuidar dos atletas. Somos um Programa de Saúde e, neste caso específico, testar um atleta duas vezes em uma corrida seria contra sua saúde.

Qual é a sua posição em relação aos TUEs?

Os TUEs são Exceções de Uso Terapêutico (Therapeutic Use Exemptions) que permitem o uso potencial de todas as substâncias ou métodos da Lista Proibida da WADA. Portanto, no caso de uma patologia e se autorizado para o TUE, um atleta pode tomar certos medicamentos contendo uma ou mais substâncias presentes na lista proibida da WADA. A preocupação é que alguns atletas sequestrem esses TUEs e possam alegar, por exemplo, ter tendinopatia para poder usar glicocorticoides. Não estamos aqui para julgar se este TUE é razoável ou irracional. No entanto, o que sabemos é que participar de um evento de trail running com corticosteroides significa expor-se a múltiplos riscos que podem ser tão graves quanto a morte. Então, é um não! Os produtos que proibimos são perigosos de usar quando se faz trail running.

Tomemos por exemplo o ibuprofeno: não sei se seu uso é perigoso para o tiro com arco, mas quando utilizado no trail running em esforços intensos, você pode sofrer de desidratação grave que, por sua vez, pode levar a insuficiência renal grave. Há também a questão dos tratamentos crônicos, como para a asma. Se você tem este tipo de tratamento crônico, nossa política é simples: você continua seu tratamento conforme prescrito e como você está acostumado a tomá-lo. Então, são dois sprays de Ventolin (Salbutamol) pela manhã, e para por aí. Por outro lado, você leva seu Ventolin com você na corrida, mas se você precisar usá-lo durante a corrida, é porque você está tendo um ataque de asma. Neste caso, você para e abandona. Se você não fizer isso, ele será detectado na chegada, e não pode mais ser considerado que ele foi usado no contexto do tratamento crônico.

Como um programa de saúde, você também trabalha em certos perfis, particularmente as mulheres, que são extremamente magras?

Distúrbios comportamentais e alimentares, como a anorexia, especialmente entre atletas do sexo feminino, mas não apenas isso, têm sido uma preocupação crescente nos últimos anos. Observamos que alguns atletas não têm um perfil “saudável”, mas, paradoxalmente, estamos a atingir os limites do nosso Programa. O Programa de Saúde baseia-se essencialmente em marcadores biológicos, no entanto, a anorexia é difícil de detectar no sangue, mesmo que possam ser encontradas deficiências. Mas já há algum tempo que nos temos perguntado: devemos olhar para outros índices, como eles fazem para a modelagem, que usa valores de referência e recusa mulheres com índices extremos de massa corporal? É muito complexo porque ainda não encontramos a solução certa e ainda estamos procurando. Eu acho que é uma consideração que devemos realizar coletivamente, porque se os check-ups são normais, é complicado excluir um atleta só porque consideramos que eles são muito magros e que alguém disse que eles não comem o suficiente à noite. Estamos cientes do problema e queremos dar um passo adiante em 2023 para lidar com essas questões relativas à anorexia, fornecendo uma resposta adequada e continuando a proteger a saúde dos atletas!